Танатофобия

Термин «танатофобия» в переводе с древнегреческого языка обозначает «страх смерти». Это переживание свойственно каждому человеку, но приобретает черты невроза при усилении эмоционального компонента, появлении навязчивости мыслей и избегающего поведения. Конечность жизни начинает осознаваться ребенком в 4-6 лет. Данный возраст – первый пик заболеваемости танатофобией. В дальнейшем она может проявиться в 10-12 лет, в 17-24 года и в 35-50 лет. Распространенность фобии наиболее высокая среди лиц, перенесших инсульт и инфаркт миокарда (39%), а также среди пациентов с онкологией (35%).

Состояние развивается на базе определенных черт личности, особенностей характера и нервной системы. К развитию невротического расстройства предрасполагает мнительность, впечатлительность, легкая возбудимость нервной системы, склонность к рефлексии, гиперконтролю, зацикливанию на определенных мыслях. В группе риска – эгоистичные люди и представители творческих профессий. Провоцирующими факторами могут послужить:

• Возрастные кризисы. Данные периоды связаны с переосмыслением экзистенциальных вопросов о смысле жизни, конечности существования, неизбежности смерти. Человек ищет новые цели и способы поведения, создает систему ценностей. Переходный период часто сопровождается страхами, утратой веры в будущее.
• Смерть близкого. Страх появляется после утраты родителя, супруга, ребенка. Появляется более острое осознание конечности жизни, усиливается тревога из-за неизвестности переживаний в процессе умирания.
• Тяжелая болезнь. Танатофобия часто диагностируется у пациентов с соматическими заболеваниями, способными привести к летальному исходу. В группе высокого риска больные с инсультом, онкологической патологией, инфарктом миокарда.
• Утрата контроля. Причиной танатофобии становятся события, при которых утрачивается способность контролировать свое тело или обеспечивать ему безопасность. Это могут быть как инвалидизирующие болезни, так и стихийные бедствия, военные конфликты.
• Наблюдение за смертью. У впечатлительных людей патологический страх умереть может быть спровоцирован кровавыми сценами в кино, шокирующими сообщениями СМИ из мест военных действий или новостями об убийцах, насильниках. Пик танатофобии был зарегистрирован во время пандемии Covid-19.

В индивидуальном психологическом развитии страх смерти зарождается в возрасте от 4 до 6 лет, когда ребенок начинает осознавать конечность жизни. Это переживание формируется на базе мысленной идентификации себя с умершим и усиливается из-за табуированности темы умирания в современном обществе. Обычный страх перерастает в фобию, когда существует повышенная личностная тревожность и происходит травмирующее событие, прямо или косвенно связанное со смертью.

На уровне нейрофизиологии тревожность связана с повышенной возбудимостью отдельных структур головного мозга, ответственных за эмоции. Психотравмирующее событие становится источником навязчивых мыслей, которые, повторяясь, поддерживают высокий уровень возбуждения нервной системы. При длительном течении танатофобии приступы страха сами становятся источниками тревоги: человек начинает бояться повторения фобического состояния.

Страх смерти - танатофобия

Расстройство проявляется паническим и навязчивым страхом смерти, который возникает внезапно, без особых причин. Большую часть времени человек испытывает эмоциональное напряжение и тревогу, периодически возникают состояния паники и ужаса, не поддающиеся контролю. Воображение рисует картины собственного умирания или гибели близких людей. Сцены носят пугающий характер, могут содержать элементы мучений, страданий, кровопролития. У лиц с преобладанием логического мышления доминируют мысли обо всех возможных ситуациях смерти (а не образные картины).

Поведение при танатофобии становится избегающим. Человек отгораживается от обсуждения похорон, кладбищ, новостей о гибели людей. Он под разными предлогами отказывается от посещения церемоний прощания с умершими, не навещает близких, находящихся в тяжелом физическом состоянии. Также он избегает любых ситуаций, связанных с риском для жизни, становится чрезмерно осторожным. В зависимости от тяжести фобии это может быть отказ от посещения экстремальных аттракционов или неспособность выйти из дома (например, из-за страха попасть под автомобиль).

Обсессивные мысли и навязчивые переживания преследуют больного повсюду, нарушая нормальное течение жизни. По ночам одолевают кошмары. Появляется бессонница, снижается аппетит. Приступы страха сопровождаются учащенным сердцебиением, затруднением дыхания, повышенной потливостью, головокружением, иногда – потерей сознания. Ухудшение физического самочувствия только усиливает навязчивый страх.

Эпизоды сильного страха с вегетативными симптомами (учащение сердцебиения, удушье) провоцируют вторичную фобию панических атак: больной начинает бояться смерти еще больше. Избегающее поведение приводит к полной изоляции, так как любые контакты с людьми кажутся опасными для жизни, тревогу вызывает возможность развития панической атаки в общественном месте, вдали от тех, кто сможет помочь. Развивается депрессия, суицидальные мысли и намерения.

С признаками танатофобии пациенты обращаются к психологу, психотерапевту или врачу-психиатру. Она часто диагностируется в комплексе с другими фобиями (нозофобией, социофобией), генерализованным тревожным расстройством, депрессией. Как правило, пациенты открыто сообщают об имеющихся симптомах, времени их начала, частоте и интенсивности. Стандартное обследование опирается на клинические методы:

1. Сбор анамнеза. У большинства пациентов выявляются факторы, способствующие развитию танатофобии: наличие тяжелого заболевания, недавно пережитая утрата близкого, смертельная болезнь родственника, проживание в условиях, опасных для жизни. Нередко имеется подтвержденный диагноз пограничного психического расстройства, неврологического заболевания.
2. Беседа. Пациент сообщает о наличии симптомов фобического расстройства, которые существенно снижают качество его жизни. Основные жалобы: сильный страх смерти, тревога по поводу будущего, навязчивые мысли о гибели (своей или близкого), предсмертных мучениях. Симптомы продолжаются более месяца, сопровождаются ухудшением физического состояния.
3. Тестирование. Методики подбираются индивидуально, в зависимости от преобладающих симптомов и опыта специалиста. Традиционно используются тесты на исследование эмоциональной сферы: опросник депрессии Бека, шкала тревоги Спилбергера-Ханина и другие. Специфическим тестом является Профиль аттитюдов по отношению к смерти (переработанный). Он включает 5 шкал: страх, избегание темы смерти, нейтральное принятие, приближающее принятие, избавляющее принятие. Результаты указывают на выраженность танатофобии и ее преобладающие компоненты.

Сеанс психотерапии

Для устранения страха смерти используются различные методы психотерапии. Их выбор определяется возрастом пациента, его индивидуальными особенностями и запросом, выраженностью симптомов. Психотерапевтическая помощь может быть краткосрочной (несколько месяцев) и долгосрочной. Наиболее распространенные подходы:

1. Когнитивно-поведенческая психотерапия. Ориентирована на решение конкретных проблем, изменение негативных мыслей и убеждений, коррекцию поведения. Формируется новое отношение к процессу умирания, к посмертному опыту. Осваиваются способы борьбы с приступами паники, с тревогой.
2. Экзистенциально-гуманистическая терапия. Используется разговорный метод, техники убеждения, логического анализа. Жизнь и смерть рассматриваются как единый процесс, внимание акцентируется на уникальности и ценности жизненного опыта, возможности переживать радость и удовольствие.
3. Экспозиционная терапия. Метод предполагает постепенное и контролируемое взаимодействие с объектом фобии для уменьшения тревожности. Сочетаются техники телесноориентированного и поведенческого направления. В процессе терапии происходит моделирование смерти через ее телесное символическое представление. Переживая данный опыт, пациент перестает бояться умирания.
4. Лекарственная терапия. Для уменьшения тревоги и беспокойства могут использоваться специальные препараты – анксиолитики, седативные и снотворные средства. Медикаментозное лечение не является решением проблемы, но облегчает симптомы эмоционального расстройства на начальных этапах терапии.

Танатофобия устраняется методами психотерапии. Большинство пациентов чувствуют заметные улучшения спустя несколько месяцев лечения, до полного выздоровления требуется от 2-3 месяцев до нескольких лет. Прогноз зависит от индивидуальных особенностей человека и причины расстройства. Профилактика заключается в открытом обсуждении темы конечности жизни, относительно спокойном к ней отношении окружающих людей, фокусировке на возможности жить счастливо, получать интересный опыт каждый день.