Никтофобия (Ахлуофобия, Боязнь темноты, Скотофобия)

Термин «никтофобия» происходит из древнегреческого языка и переводится как «страх ночи». Менее распространенные названия этого расстройства – скотофобия, ахлуофобия. Патологическая боязнь темноты диагностируется у 10% людей в общей популяции. Очень неравномерно распределение по возрастам: у детей 2-10 лет эпидемиологический показатель составляет 80%, в то время как среди взрослых – 3-5%. Некоторые врачи рассматривают страх темноты у малышей до 5 лет как вариант нормального психического развития.

Навязчивый страх темноты имеет полифакторную этиологию: расстройство возникает вследствие комплексного влияния биологических, психологических и социальных механизмов. Трудно оценить роль того или иного этиологического фактора в развитии фобического расстройства. Предположительно, наибольший вес имеет психотравматизация, но ее патогенность определяется множеством других предрасполагающих условий. К наиболее распространенным причинам никтофобии относятся:

1. Психотравмирующая ситуация. Пусковым механизмом для развития никтофобии может стать событие, в котором ребенок испугался темноты, а вернее – связанной с ней неизвестностью. Например, он, оставшись один ночью, услышал шорох и представил мышей/пауков/монстров, или, находясь в комнате без света, вспомнил сюжет фильма-ужаса, где из тьмы выходил злодей. Психотравмирующей может оказаться ситуация, когда родители в наказание запирают ребенка одного в темной комнате.
2. Наследственная предрасположенность. Установлено, что тревожно-фобические расстройства чаще развиваются у лиц, в семье которых кто-то уже имеет такой диагноз. Возможно влияние как поведенческих шаблонов тревожного члена семьи, так и передача по наследству некоторых особенностей работы центральной нервной системы. Возникновению никтофобии способствуют такие характеристики темперамента как чрезмерная эмоциональность, чувствительность, повышенная впечатлительность, уязвимость, ранимость.
3. Особенности воспитания. Развитию невротических расстройств способствует чрезмерная опека, запугивание, постоянное прогнозирование опасности родителем, подавление самостоятельности и лишение инициативы. В таких случаях мир представляется ребенку враждебным и любое событие или объект могут стать источником навязчивого страха.
4. Психологические черты. Развитию никтофобии способствуют слабость, нерешительность, склонность к рефлексии, зависимости от окружения, поиски одобрения, стремление к нормативности. Для пациентов характерно эмоционально неблагоприятное, неадекватное отношение к себе, инфантильные и эгоцентрические черты.

Никтофобия – вариант гипертрофированного защитного механизма. В древние времена, когда люди не обладали современными методами освещения пространств, темнота являлась потенциальным источником опасности: в ней могли находиться ядовитые змеи, крупные дикие животные, враги. Страх формировал избегающее поведение, способствуя выживанию человека. В настоящее время темнота не настолько сильно связана с опасностью, а фонарики есть в каждом мобильном телефоне. Но страх темноты и неизвестности может стать чрезмерным, если есть предрасполагающие факторы.

Лабильность психики, наиболее свойственная детскому возрасту, способствует фиксации на ярких переживаниях. Если человек испытал сильный страх в связи с темнотой, то возникает условно-рефлекторная связь между тьмой и испугом. На уровне нейрофизиологических процессов происходит формирование устойчивого очага возбуждения в области, связанной с эмоциями – в лимбической системе. В ответ выделяются гормоны стресса (кортизол, адреналин), активируется симпатический отдел нервной системы вследствие чего учащается пульс, дыхание, потоотделение, появляется тремор конечностей.

Никтофобия - патологический страх темноты

Страх темноты развивается поэтапно. Сначала появляется некоторый дискомфорт, едва ощутимое беспокойство при нахождении в темноте. Человек начинает сомневаться относительно безопасности темных пространств, старается по возможности их избегать. Но фобия еще не влияет на социальную активность и профессиональную деятельность. Затем формируется отчетливый страх перед темнотой и перед тем, что может скрывать тьма. Нарастает эмоциональное напряжение и беспокойство. Воображение рисует ситуации нахождения в темноте, их предвосхищение становится источником эмоционального дискомфорта. Человек избегает выходить из дома в темное время суток, спит с ночником.

Далее страх становится выраженным, определяет настроение в течение дня. Тревожность ощущается практически постоянно, появляются навязчивые мысли, связанные с фобией. Избегающее поведение усиливается: пациент не соглашается участвовать в мероприятиях, где существует хотя бы малейшая вероятность пребывания в темноте. Он отказывается от вечерних прогулок, всегда носит с собой фонарик, не посещает мероприятия в темный период суток, старается вернуться домой засветло. Оказавшись в темноте, он может испытать приступ паники. Усиливается изоляция от общества и дезадаптация. Если работа связана с необходимостью находиться в темном месте, то человек увольняется.

При длительной никтофобии избегающее поведение значительно ограничивает повседневную активность. Больной не может выполнять повседневные обязанности, иногда вынужден отказаться от профессиональной деятельности, общения с друзьями. Он критически оценивает свое состояние, понимает нецелесообразность никтофобии, но не может повлиять на нее. Это приводит к подавленности, депрессии, апатии. Утрачивается интерес к прежним занятиям, усиливается социальная изоляция. Нередко стыд за свое психическое состояние становится препятствием для поддержания близких отношений, а также для обращения за профессиональной помощью.

Выявление никтофобии – задача врача-психиатра, медицинского психолога. Обследование проводится клиническими методами, дополняется данными психодиагностического тестирования. При постановке диагноза врач опирается на официальные критерии диагностики специфических фобических расстройств: длительность и дезадаптивный характер симптомов, изолированность страха, избегающее поведение, дистресс и снижение повседневного функционирования. Комплексное обследование включает:

• Клинический опрос. В ходе беседы психиатр выясняет основные симптомы, их выраженность и продолжительность, наличие сопутствующих заболеваний, состав семьи, особенности воспитания (для детей). При опросе уточняется влияние патологического страха на повседневную жизнь, возможность посещать учебу или работу. Оценивается наличие и выраженность психовегетативных симптомов: повышенная частота сердечных сокращений, колебания артериального давления, дрожь, потливость, нарушения сна и аппетита.
• Психодиагностические опросники. Для оценки степени выраженности симптомов используются тесты на выявление тревожности и страхов, оценку уровня стресса. Выбор методик индивидуален, зависит от возраста пациента, преобладающих симптомов. Могут быть использованы: Шкала самооценки тревоги Шихана, Шкала Гамильтона, опросник Спилбергера-Ханина и другие.
• Проективные тесты. При обследовании детей большей информативностью обладают тесты интерпретации полуструктурированного материала, так как на вопросы о собственном психологическом состоянии они затрудняются ответить. Широко распространено использование рисуночных тестов, например «Несуществующее животное», «Страхи в домиках».

Коррекция никтофобии с использованием ВР-технологий

Терапевтическая помощь пациентам носит комплексный характер. При слабых и умеренных симптомах достаточно применения психотерапии. Если никтофобия выраженная, нарушает адаптацию больного и препятствует психотерапии, то используется медикаментозная коррекция. Основные методы лечения фобического расстройства:

• Когнитивно-поведенческая психотерапия. Является «золотым стандартом» в лечении фобий. Ее суть в том, чтобы пациент смог осознать деструктивные мысли, лежащие в основе страха, научился замечать их автоматическое появление и изменять на более объективные. Коррекция убеждений приводит к стабилизации эмоционального состояния, облегчает замену избегающего поведения на адаптивное. К техникам КПТ относится экспозиционная терапия, систематическая десенсибилизация, ВР-программы с использованием биологической обратной связи (БОС).
• Рациональная психотерапия. Задача – улучшение способности пациента к сознательной психической саморегуляции, активному противодействию фобии. Акцент делается на сильные стороны личности, ее ресурсы для преодоления страхов. В рамках оказания помощи детям врач излагает родителям суть никтофобии и корректирует методы воспитания с целью повышения уверенности, восстановления эмоционального баланса у ребенка. В любом возрасте необходимо ободрять пациента, внушать ему веру в себя, формировать и поддерживать в нем чувство собственной полноценности, повышать его самооценку. Большое значение имеет ликвидация психотравмирующей ситуации в семье.
• Медикаментозное лечение. Применяются седативные средства и анксиолитики. Могут быть назначены препараты растительного происхождения: на основе валерианы, зверобоя, мелиссы. Более сильным действием обладают транквилизаторы. Они уменьшают тревогу и эмоциональную напряженность, обладают миорелаксирующим эффектом. При лечении детей чаще используются небензодиазепиновые противотревожные средства, так как они имеют меньшее число побочных эффектов.

Никтофобия относится к невротическим расстройствам, поэтому патологические нарушения обратимы, независимо от их длительности. При комплексном подходе к лечению, регулярном посещении психотерапевтических сеансов прогноз благоприятный. Основные методы профилактики нацелены на предупреждение усиления страха темноты в детском возрасте. Для этого необходимо создавать безопасность и комфорт в спальне, исключить просмотр фильмов-ужасов и пугающих компьютерных игр, не использовать темное помещение как средство наказания. Рекомендуется создавать позитивный опыт в темноте: слушать сказки, включать проектор с ночным небом и другими изображениями, играть в театр теней.